يُعد ملعب ريسكورس في ريكسهام أكثر من مجرد منشأة رياضية؛ إنه تجسيد حي للطموح والأمل الذي يغمر نادي كرة القدم الويلزي، بفضل مدرج "الكوب" الجديد الذي يتسارع بناؤه. فبينما يواجه الفريق تحديات على أرض الملعب في بداية مشواره بدوري الدرجة الأولى الإنجليزي "التشامبيونشيب"، حيث حقق تعادلين في أول مباراتين، يبرز هذا الهيكل الضخم كدليل ملموس على الرؤية الكبيرة التي تدفع النادي.
يهيمن مدرج "الكوب" الجديد، الذي تبلغ تكلفته 70 مليون جنيه إسترليني، على أفق الملعب والمدينة، ليصبح رمزًا واضحًا لمستقبل مشرق ينتظر ريكسهام. ورغم أنه لم يكتمل بعد ولم يستقبل الجماهير، إلا أن هيكله الخرساني والفولاذي يبعث برسالة قوية حول حجم الطموح الذي يسكن قلوب القائمين على النادي الواقع في شمال ويلز. وصف مايكل ويليامسون، الرئيس التنفيذي للنادي، هذا المشروع قائلاً: "إنه أمر مثير لأنه رمز حقيقي للأمل في المستقبل".
تحت إشراف المالكين المشهورين ريان رينولدز وروب ماكيلهيني، اللذين حضرا لمتابعة التطورات السريعة التي شهدها البناء خلال أشهر الصيف، يسير العمل بخطى حثيثة استعدادًا للافتتاح الكامل في الموسم المقبل. يكمن الهدف الأسمى في أن يفتتح المدرج الجديد في بيئة تناسب الدوري الإنجليزي الممتاز، ليضاهي المواصفات العالمية التي ستضاعف تقريبًا السعة الحالية للملعب البالغ من العمر 164 عامًا، بالإضافة إلى استيفاء عدد من المعايير المطلوبة للملاعب العالمية رفيعة المستوى.
ما زال هناك بعض الوقت حتى يكتمل المشروع، حيث تعني أعمال البناء المستمرة أن الجزء خلف المرمى الذي هاجمه ريكسهام دون جدوى ضد واتفورد ظل خاليًا من الجماهير. دفع هذا المدرب فيل باركنسون للتفكير في إمكانية إبرام المزيد من صفقات الانتقالات قبل مواجهة برمنغهام سيتي يوم الجمعة. "الكوب" ليس الشيء الوحيد الذي ما زال قيد البناء في ريكسهام، فالنادي نفسه في طور التجديد الشامل.
عندما أكمل الثنائي الشهير استحواذهما الشهير على نادي ريكسهام، الذي كان ينافس في دوري الهواة عام 2021، كان مدرج "الكوب" القديم مهجورًا. فبعد أن كان ذات يوم موطنًا لأكثر المشجعين ولاءً وصخبًا، تم إدانته ومنعه عن الجماهير لأكثر من عقد من الزمان. ظل مدرج "الكوب" الأيقوني في ملعب ريسكورس خاليًا لأكثر من عشر سنوات قبل هدمه في يناير 2023.
مع وصف رينولدز لملعب ريسكورس سابقًا بأنه "كنيسة"، وحرص كلا المالكين دائمًا على ربط إحياء النادي بازدهار المدينة نفسها، لم تكن هناك أي فرصة لتفضيل بناء ملعب خارج المدينة على حساب تعزيز ما هو موجود بالفعل. ربما كان ذلك أسهل، وإن كان أكثر تكلفة، كما سيشهد زوار يوم الجمعة فريق برمنغهام سيتي ومالكوه الأمريكيون بخططهم البالغة 3 مليارات جنيه إسترليني لإنشاء ملعب جديد.
صمم المدرج الجديد من قبل الشركة التي تقف وراء ملعبي ويمبلي الشهير في لندن و"لاس فيغاس سفير" في الولايات المتحدة، والرؤية التي قدمت على الورق قبل عامين بدأت الآن تتجسد على أرض الواقع. قال لاعب الوسط أولي راثبون: "الآن يمكنك رؤية شيء مادي خلف المرمى، أعتقد أنه تذكير بمدى سرعة تطور النادي. إنه رمز لمدى إثارة هذه الفترة للنادي والمدينة، وكيف أنها لن تتوقف نأمل أن تستمر في النمو".
يُعد ريسكورس أقدم ملعب كرة قدم دولي لا يزال قيد الاستخدام، حيث استضاف أول مباراة لمنتخب ويلز على أرضه عام 1877. سيستوعب مدرج "الكوب" الجديد 7,750 متفرجًا، مما يدفع السعة الإجمالية للملعب لتتجاوز 18,000 متفرج. هذا التوسع سيجعل ملعب ريكسهام متوافقًا تمامًا مع معايير الفئة 4 لملاعب الاتحاد الأوروبي لكرة القدم، مما يفتح آفاقًا جديدة لاستضافة مباريات ومسابقات على مستوى أعلى.
هذا هو الهدف، بالتأكيد بالنسبة لرينولدز وماكيلهيني، اللذين يستعدان للموافقة على المزيد من الإنفاق لمحاولة رؤية ريكسهام يتجاوز إنجازات الموسم الماضي، عندما فشل في الوصول إلى التصفيات في اليوم الأخير من الموسم. تم دعم مسيرتهم السريعة حتى هذه النقطة بميزانيات ضخمة، ولكن ليس إلى الحد الذي يمكن فيه إنفاق الأموال على مشروع ترفي لا طائل منه. في الواقع، تكمن الرغبة في الاستدامة - والاستفادة من الزيادة في الاهتمام بريكسهام - وراء هذه الخطط الطموحة.
تُباع التذاكر الموسمية بالكامل، مع توفر عدد قليل جدًا من التذاكر للبيع العام، وخاصة بالنسبة للعدد المتزايد من المشجعين من الخارج الذين يأتون إلى ريكسهام بعد أن أصبحوا معجبين بالفيلم الوثائقي الذي يُعرض في الولايات المتحدة والذي أنشأه الملاك الممثلون ورواد الأعمال. ستساعد إضافة حوالي 7,500 مقعد إضافي في رفع السعة الإجمالية إلى أكثر من 18,000 (أكبر من سعات برينتفورد وبورنموث الحاليين في الدوري الإنجليزي الممتاز)، بينما توفر عروض الضيافة الجديدة المهمة مصادر دخل جديدة وحاسمة. لا يتم استبعاد المزيد من التطورات لبقية الملعب، وهو ما تم تضمينه في تصميم "الكوب" الجديد، مع إمكانية حقيقية لملعب بسعة 30,000 مقعد في المستقبل.
وعلى صعيد المرافق، ستنتقل مناطق غرف تبديل الملابس والنفق إلى طرف "الكوب" في الملعب - أقرب إلى حانة "تيرف" حيث كان اللاعبون يغيرون ملابسهم وينطلقون إلى الملعب في الأصل - مع إشراف باركنسون وموظفي العلوم الرياضية على التصميم الجديد. وستستضيف المنطقة أيضًا مرافق إعلامية جديدة، بالإضافة إلى ساحة للمشجعين بجوار محطة السكك الحديدية كجزء من بوابة المدينة.
أضاف ويليامسون، الذي عمل سابقًا في إنتر ميلان خلال تجديد ملعب سان سيرو: "في هذا الوقت من العام الماضي، كان مجرد أرض ترابية. الآن ترى الهيكل الفولاذي، والأساسات في مكانها. إنه يتقدم بسرعة كبيرة. ولأول مرة، يرى الناس مدى ضخامة المدرج الذي سيكون عليه". إنه ليس مبالغة، خاصة عند مقارنته ببقية ملعب ريسكورس الذي يحتفظ ببعض أجواء الدوريات الأدنى التي كانت تميز النادي سابقًا. ضد واتفورد، لاحظ المشجعون ذوو البصر الثاقب الدعامة الفولاذية العملاقة التي من المقرر أن تستوعب شاشة LED بارتفاع يقارب 7 أمتار وعرض 18 مترًا.
وقال باركنسون، الذي لم يتمكن من منع نفسه من إلقاء نظرة على بعض من 1,500 طن من الفولاذ المعروض خلال جولة ما قبل المباراة: "الجميع ينتظر منذ فترة طويلة تطوير "الكوب"، والآن، خلال الأشهر الستة الماضية أو نحو ذلك، رأيناه جميعًا يظهر من الأرض. إنه مثير للإعجاب للغاية. نحن سعداء بالتقدم الذي يحرزه، وسيكون رائعًا عندما نتمكن من إدخال المشجعين إليه".
هناك احتمال لإدخال عدد صغير من المشجعين إلى المدرج الجديد قبل نهاية الموسم الحالي، على الرغم من أنه لن يكون جاهزًا للعمل بكامل طاقته إلا في الموسم المقبل. وما إذا كان ذلك سيكون في الدوري الإنجليزي الممتاز يعتمد على ما إذا كان ريكسهام يستطيع أن يحقق النجاح على أرض الملعب. الأساسات موجودة، مع تذكير باركنسون بسرعة بعد تعادل واتفورد بأن الفريق يتقدم بنقطتين على ما كان عليه في نفس المرحلة من العام الماضي. لكن الطموحات واضحة، ويلخصها المدرج المتنامي الذي يجسد سعي ريكسهام المستمر نحو البناء والتقدم.
